La mortalité
| Années | Décès | Années | Décès | Années | Décès | Années | Décès |
| 1847 | 14 | 1861 | 14 | 1874 | 16 | 1888 | 19 |
| 1848 | 23 | 1862 | 18 | 1875 | 16 | 1889 | 25 |
| 1849 | 13 | 1863 | 15 | 1876 | 17 | 1890 | 8 |
| 1850 | 19 | 1864 | 10 | 1877 | 20 | 1891 | 15 |
| 1851 | 23 | 1865 | 9 | 1878 | 10 | 1892 | 23 |
| 1852 | 17 | 1866 | 19 | 1879 | 16 | 1893 | 28 |
| 1853 | 6 | 1867 | 22 | 1880 | 21 | 1894 | 22 |
| 1854 | 6 | 1868 | 22 | 1881 | 18 | 1895 | 19 |
| 1855 | 16 | 1869 | 8 | 1882 | 14 | 1896 | 11 |
| 1856 | 10 | 1870 | 11 | 1883 | 13 | 1897 | 23 |
| 1857 | 35 | 1871 | 15 | 1884 | 27 | 1898 | 17 |
| 1858 | 9 | 1872 | 16 | 1885 | 14 | 1899 | 23 |
| 1859 | 15 | 1873 | 14 | 1886 | 26 | 1900 | 12 |
| 1860 | 10 | 1887 | 11 | ||||
La simple inspection de ce tableau rassure déjà cette
prétendue exagération de la mortalité allemande.
Dans le long espace de 54 ans, une seule fois les décès
ont dépassé la trentaine ; en 1857, ils ont atteint 35,
mais ce n’était là que la conséquence de
la forte natalité de l’année précédente,
36 naissances - 14 fois, leur nombre a été supérieur
à 20. Mais ces maxima ne se produisent que pendant les premières
années par suite de l’acclimatement ou de la misère
profonde des colons, ou durant les dernières avec le contingent
de Fornoka. Exception doit être faite pour 1867 et 1868 où
sévissent la disette et des épidémies meurtrières
: pour chacune d’elles on enregistre 22 décès -
mais par contre, trente trois fois la mortalité a été
inférieure à 20 décès, et 6 fois les minima
se sont abaissés au-dessous de 10 et même jusqu’à
8 et 6 ; ce qui est bien peu, on l’avouera, pour une population
de plus de 400 habitants.
Comparée précisément à ce chiffre et rapportée
à 1 000, cette mortalité serait pour les périodes
normales que l’on a choisies pour la natalité :
| 1856 - 1865 | 29,9 | |
| 1866 - 1875 | 35 | |
| 1876 - 1885 | 35,4 |
Nous n’avons pas pu nous procurer les moyennes de la mortalité particulières à la Prusse Rhénane d’où, on le sait étaient originaires les Stidiens, mais nous les possédons pour quelques états allemands voisins ou pour l’Empire :
| Wurtemberg | ------------------ | 31,5 |
| Bavière | ------------------ | 30,6 |
| Duché de Bade | ------------------ | 27,3 |
| Alsace-Lorraine | ------------------ | 26 |
| Empire Allemand | ------------------ | 26,6 |
Il est permis de supposer que ceux de la Prusse Rhénane ne s’en écartaient pas sensiblement. Y-a-t-il donc eu une si grande recrudescence dans les décès ? Sans doute les moyennes sont plus élevées, mais n’était-ce pas inévitable ? et le contraire n’eût-il pas été plus surprenant ? Plus curieuse sans doute est l’augmentation que l’on a eu à constater plus tard ; or, au témoignage de Bugeaud la nombreuse population d’enfants débarqués en même temps que les parents avait bonne mine. Ces éléments bientôt adultes, bientôt vigoureux et résistants, n’ont d’abord donné que peu de décès. Ce ne fut qu’assez tard que, la composition de la population étant devenue normale, les moyennes s’élevèrent.
Est-il interdit d’espérer leur fléchissement dans
l’avenir ? Depuis 1896, la mortalité générale
des Européens suit dans notre grande colonie africaine une marche
régressive régulière. De cette moindre mortalité,
les Allemands ne bénéficieront-ils pas comme les autres
peuples ? Quels sont donc les éléments de cette population
qui sont les plus cruellement frappés ? Point n’est besoin
d’étudier longuement les registre de l’Etat-Civil
pour se convaincre que les décès d’enfants se succèdent
sur les feuilles avec une rapidité, avec une régularité
désespérante. Déjà le rapprochement de ces
deux maxima de la natalité en 1856 (36) et de la mortalité
en 1857 (35) était plus qu’un indice ; mais lorsqu’on
examine d’un peu plus près l’âge des décédés,
on demeure douloureusement frappé par la quantité considérable
des actes de décès d’enfants au-dessous de 15 ans.
Quelques exemples éloquents : en 1851, sur 23 décès,
14 d’enfants ; en 1855 sur 16, 12 ; en 1859 sur 15, 11 ; en 1862,
sur 18, 15 ; en 1866 sur 19, 19, etc… A quel âge meurent
ces enfants ? Une partie dès la première année
; une autre entre deux et cinq ans, comme l’indique le tableau
suivant pour la période qui s’étend de 1877 à
1881 :
Mortalité par âge 1877-1881
| Années | 1 an | 1 à 5 ans | 5 à 10 | 10 à 20 | 20 à 50 | 50 et + | Mortalité Générale |
| 1887 | 7 | 6 | " | 1 | 3 | 3 | 20 |
| 1878 | 4 | 1 | 1 | 1 | 2 | 1 | 10 |
| 1879 | 9 | 4 | " | 1 | 2 | " | 16 |
| 1880 | 1 | 7 | 2 | 2 | 6 | 3 | 21 |
| 1881 | 7 | 7 | " | 1 | 2 | 1 | 18 |
| TOTAL | 28 | 25 | 3 | 6 | 15 | 8 | 85 |
Tandis que les autres âges n’offrent qu’un nombre relativement restreint de décès, les deux premiers âges en ont donc toujours beaucoup. Nous sommes persuadés que si l’on poussait plus loin ces investigations, on serait amené à vérifier cette loi à laquelle nos études générales de démographie algérienne nous avait antérieurement conduit : en Algérie, les enfants meurent surtout dans la période qui coïncide avec leur dentition et suit immédiatement leur sevrage. La chaleur débilitante et énervante s’ajoute à la fièvre de poussée de dents et rend ce travail douloureux et pénible ; puis quand l’allaitement cesse, la transition avec une nourriture plus échauffante et moins facilement assimilable provoque fréquemment des maladies d’intestins dont ces petits être encore faibles sont victimes. Plus qu’en Europe, plus qu’en France, les derniers mois de la première année et les premiers de la seconde apparaissent comme un âge critique et à ce moment les mères ne sauraient prendre trop de précaution pour la nourriture de leurs enfants. Les prennent-elles ? Qui oserait l’affirmer ? Combien ignorent encore les règles de l’hygiène et de l’hygiène spéciale à l’Afrique du Nord ? Ajoutez qu’il n’y a jamais eu, qu’il n’y a pas encore de médecin à la Stidia, qu’il faut faire plusieurs kilomètres pour aller le chercher à Rivoli et vous jugerez de la quantité énorme de vies humaines que l’ignorance ou l’absence de soins médicaux ont laissé périr.
En même temps que la mortalité infantile, la mortalité
masculine s’aggrave en Algérie. Il y a vingt cinq ans,
le Docteur Bertillon considérait cette exagération comme
un des desiderata de l’acclimatement des Européens. Des
deux sexes, le sexe masculin paie un tribut plus lourd à la mort
que le sexe féminin. L’exemple de la Stidia justifie-t-il
de pareilles appréhensions ? La question devait d’autant
mieux se poser pour ce centre qu’il s’agissait d’une
population du Nord chez laquelle la température n’est pas
la première des vertus :
Etat-Civil des décédés à la Stidia 1881-1887
| Années | Hommes mariés | Veufs ou divorcés | Garçons | Femmes mariées | Veuves ou divorcées | Filles | Mortalité Générale |
| 1881 | " | " | 8 | 2 | " | 8 | 18 |
| 1882 | 1 | 1 | 5 | 1 | 2 | 4 | 14 |
| 1883 | 2 | " | 5 | 2 | 1 | 3 | 13 |
| 1884 | 2 | 2 | 9 | 2 | 1 | 11 | 27 |
| 1885 | 3 | " | 7 | " | " | 4 | 14 |
| 1886 | 2 | " | 12 | 1 | " | 11 | 26 |
| 1887 | 2 | 2 | 1 | 1 | " | 5 | 11 |
| TOTAL | 12 | 5 | 47 | 9 | 4 | 46 | 123 |
Il ne ressort, comme on le voit, de ce tableau aucune indication précise ; chaque sexe apporterait à la mort son même contingent. En concluera-t-on que l’opposition signalée n’existe pas ailleurs, en particulier dans les villes ? Faut-il surtout nier les ravages que l’alcoolisme exerce sur les Algériens, quoiqu’il s’agisse ici d’une population qui se livre parfois à la boisson ou non, les milieux sont différents ; en réalité, la vie à la campagne, en plein air, les durs travaux de la journée neutralisent chez ces gens laborieux les funestes effets d’une intempérance passagère.
