Il y avait autrefois à Mayence un méchant archevêque nommé Hatto. Il était cruel et avare et on disait de lui qu'il " ouvrait la main plutôt pour bénir que pour donner ".

Dans une mauvaise année, il acheta tout le blé pour le revendre fort cher au peuple, car il voulait devenir riche très rapidement. La famine devint si grande que les paysans moururent de faim dans les villages du Rhin. Alors les gens s'assemblèrent autour du palais de l'archevêque et demandèrent du pain. Hatto refusa de les entendre. Mais comme la foule devenait menaçante, il promit de lui ouvrir ses réserves le lendemain.

Le matin suivant, alors que les gens se pressaient dans une grange sans voir qu'elle n'était remplie que de paille, l'archevêque fit brusquement fermer toutes les issues du bâtiment et y mit le feu.

Ce fut un spectacle dont les pierres eussent pleuré. Mais Hatto n'en fit que rire. Et comme les malheureux, expirant dans les flammes, poussaient des cris lamentables, il dit en ricanant " Entendez vous siffler les souris ?

Celui qui serait passé par là les jours suivants n'aurait trouvé qu'un tas de cendres. De la grange et des hommes il ne restait rien.

Mais le grand palais silencieux où Hatto satisfait vivait seul, un bruit léger, fait d'une infinité de petits trottinements se fit entendre : un peuple de souris, montant du sous-sol, gagnait les étages et envahissait les cours, les cuisines, les chambres et les alcôves. Devant elles, Hatto, à grand peine réussit à s'enfuir et à gagner la campagne. Les souris le suivirent. Il courut s'enfermer à Bingen qui avait de hautes murailles. Les souris passèrent par-dessus les murailles et entrèrent dans Bingen.

Alors Hatto fit bâtir une tour au milieu du Rhin et s'y réfugia. Mais les souris traversèrent le Rhin à la nage, grimpèrent sur la tour, rongèrent les portes de chêne, passèrent par les fenêtres, percèrent les plafonds et les planchers. Parvenues aux combles où il s'était réfugié, elles le dévorèrent vivant.

Depuis ce jour, on appelle cette tour " le Mäuseturm " ou " Tour des Souris ". Au dire des voyageurs, une étrange vapeur rougeâtre sort du bâtiment la nuit. C'est l'âme de Hatto qui revient des enfers.