Les Sept Monts, pays des nains bien connus qui accueillirent jadis Blanche Neige, abritent aujourd'hui encore un petit peuple mystérieux de gnomes et d'autres êtres qui habitent sous terre. Les paysans des bords du Schmerbach près de Honnef racontent que les nains avaient volé une nuit le nouveau-né d'une fermière et qu'ils l'avaient remplacé dans son berceau par un des leurs.

La famille s'étonnait de voir à l'enfant un air triste de vieillard, les joues couvertes de rides et les traits si grossiers. Malgré tout les parents, croyant que c'était leur enfant, soignaient le petit être de leur mieux.

Mais comme la crème et le lait disparaissaient régulièrement des pots et des marmites ils en eurent quelque méfiance. Sur le conseil d'une voisine ils disposèrent un soir des coquiles d'œufs remplies d'eau de vaisselle dans les cendres de l'âtre. Alors ils entendirent une voix qui chantait :

" Je suis aussi vieux que la forêt en Bohème Coupée trois fois et trois fois brûlée même Mais jamais je n'ai vu cette étrange manière De verser dans les coques d'œufs la nouvelle bière ".

Les gens craignaient maintenant, à juste titre, que l'enfant n'eût prononcé ces étranges paroles, car sa façon de rester couché dans son berceau sans vouloir boire ni manger, sans pousser ni grossir n'était pas naturelle.

Alors ils décidèrent d'aller en pèlerinage avec lui au Petersberg. Chemin faisant, ils rencontrèrent un nain qui dit : " Petit Thymian où vas-tu ? ".

L'enfant répondit :

" A Stromberg en pèlerinage
Vas-y donc, mais tâche de ne point guérir ! dit l'autre
N'aie crainte et rentre vite ".

La voix de l'enfant avait le son rauque et fêlé de celle des vieillards.

Les gens se rendirent alors compte qu'ils tenaient dans leurs bras non pas leur propre enfant mais un nain malfaisant et ils jetèrent le petit monstre dans les ronces.

Ils entendirent encore le nain glisser avec des mouvements très lestes entre les rameaux épineux et disparaître dans les fourrés avec un rire moqueur.

Mais l'enfant volé ne fut jamais rendu à ses parents et nul ne put dire ce qu'il était devenu.